유기열의 씨알여행 187- 벌새나무, 열매는 긴 네모 줄, 꽃은 벌새보다 크고 무거워

벌새나무는 열대의 작은키나무(小喬木)다. 꽃은 작은 벌새보다 크고 무겁다. 베트남인은 꽃을 채소처럼 즐겨 먹는다. 열매는 길 다란 네모 줄로 나무에 치렁치렁 달려 있다. 씨는 갈색으로 짧고 도톰한 타원형이다.    

 

벌새나무는 콩과식물로 학명은 Sesbania grandiflora이고, 영명은 hummingbird tree, vegetable humming bird, corkwood tree, parrot flower, tiger tongue, white dragon 등 여러 개다. 학명은 동의어가 20여개나 되며, 속명은 Sesbania 외에 Aeschynomene, Agati, Coronilla, Dolichos, Emerus, Resupinaria, Robinia, Sesban 등 다양하며, 종명도 grandiflora외에 coccinea, arborescens, arboreus, grandiflorus 등이 있다. 베트남어로는 cây so đũa라고 한다.     

 

한국명 벌새나무는 hummingbird tree라는 영명을 직역한 것으로 보인다. 헌데 영명의 경우 왜 hummingbird tree라고 했는지에 대한 유래는 찾지 못했다. 다만 식물마다 꽃가루받이 매개체가 다른 것을 보면, 벌새가 곤충대신에 벌새나무의 꽃가루받이를 도와주기 때문일 거라고 나는 추정한다.      

 

o.키와 잎: 3~10m의 작은키나무다. 잎은 길이 15~30cm이며, 짝수깃꼴겹잎(偶數羽狀複葉)으로 소엽은 10~20쌍이 마주나기 한다. 아카시나무 잎과 비슷하다.      

 

 

o.꽃: 완전갖춘꽃으로 양성꽃(兩性花)이다. 흰색이 많으나 핑크나 붉은 색도 있다. 꽃이 피기 전에는 목이 짧거나 목이 없는 버선을 닮았다. 활짝 피면 5장의 꽃잎으로 벌어진다. 기꽃잎(旗瓣, standard, vexillum, banner)1, 날개꽃잎(wing)2, 용골꽃잎(Keel)2개다. 암술과 수술은 용골꽃잎 안에 들어 있다. 암술은 1개이고 수술은 여러 개다. 크기는 피기 전은 길이2~5cm, 활짝 피면 꽃부리(花冠)의 긴 곳은 4~10cm다. 꽃받침은 녹색으로 종 모양이다.     

 

 

베트남에서는 시장에서 꽃이 채소처럼 거래된다. 일반 가정은 물론 식당에서도 벌새나무 꽃을 요리해서 먹는다. 나는 벌새나무에서 직접 꽃을 따서 찌개를 끓인 뒤 먹기 전에 넣어 살짝 익혀 먹었다. 맛과 영양을 따지기 전에 순백의 아름다운 꽃을 먹는다는 그 자체가 좋았다.  

 

자료에 따르면 영양 측면에서도 신선한 꽃 100g에 탄수화물 6.73g, 단백질 1.28g이 들어있다. 특히 비타민C 함량이 풍부하여 신선 꽃 100g을 먹으면 비타민C 1일 섭취요구량(DV, Daily Value)의 88%를 충족할 수 있다. 

 

                                                                        내가 나무에서 직접 딴 꽃, 찌개에 넣어 살짝 익히기 전 모습

 

 

o.열매: 열매는 멀리서 보면 둥근 줄처럼 보인다. 그러나 실제로는 너비(가로)6~10mm, 두께(세로)3~5mm의 긴네모꼴 줄 모양이며, 길이는 30~60cm다. 색은 초기에는 녹색이나 익으면 갈색으로 변한다. 넓은 면의 겉에는 빗살이 그어져 있는 다이아몬드 무늬가 이어져 있다.

열매가 익으면 좁은 면(옆구리)의 옆구리가 갈라져 2조각이 된다. 열매 안에는 약30~60개의 씨가 2조각의 껍질 안에 엇갈려가며 들어 있다. 껍질은 딱딱하다. 

 

o.씨: 씨는 도톰한 타원형(4모서리가 완만한 모양)으로 껍질 맥에 연결되었던 부위가 약간 들어가 있다. 색은 익기 전은 녹색이고 익으면 갈색이다. 크기는 길이5~7mm, 너비4~5mm, 두께1mm정도다.

 

벌새나무의 벌새(Hummingbird)는 세상에서 가장 작은 종(種, Species)의 새라고 한다. 그 벌새 중 가장 작은 종인 Bee hummingbird는 길이가 5cm, 무게는 2g이하로 알려져 있다. 벌새나무의 꽃이 벌새보다 크고 무거운 편이다.     

 

필자 주     

1. 참고 자료는 https://egn.wikipedia.org,  https://www.cabi.org 이다.     

2. 벌새나무 꽃을 직접 따서 먹을 때는 꽃술을 따내서 꽃가루가 들어가지 않도록 해야 한다. 꽃가루에는 독성이 있을 수 있기 때문이다. 시장에서 파는 꽃은 꽃술을 따낸 것이니까 시장에서 사 먹을 때는 괜찮다.       

 

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